干燥单元操作在化工生产领域起着十分重要的作用。干燥的目的是去除生产过程中原料、中间产物或者产品中的水分或者其他溶剂。化工生产中原料或中间产物的含水或者其他溶剂的含量在很大程度上影响着终产品的质量，对于一些对反应条件要求比较苛刻的反应，甚至可能因其所含水分或者其他溶剂含量不达标而不能获得目的产品。另外，化工产品的干燥对于产品的包装、运输、储藏、深度加工和使用也起着重要的作用。干燥设备的选择既要考虑干燥后对物料性状的要求，又要考虑节能环保的要求。传统的干燥技术依然存在竞争力。同时，各种新型干燥技术也越来也多的被应用到化工生产中。
1、喷雾干燥技术
喷雾干燥技术是集干燥、粉碎为一体的物料干燥方法，该技术能直接使溶液、乳浊液干燥成粉状或颗粒状制品。喷雾干燥根据物料的物化方法又分为压力喷雾干燥技术、离心喷雾干燥技术、气流式喷雾干燥技术等。被干燥物料和产品性质决定物料采取哪种物化方法。
1.1喷雾干燥技术的工作原理
喷雾干燥技术主要是通过干燥介质将雾化的物料迅速干造成粉末状干燥产品，雾化干燥过程主要包括如下几个阶段：一阶段：雾化；第二阶段：混合阶段（主要指雾化物料与干燥介质的混合）；第三阶段：干燥阶段（主要指水或者其他溶剂进入热介质）；第四阶段：产品与热介质分离。雾化干燥技术主要适用于溶液、悬浮液及乳浊液，终得到的产品可以是粉末状也可以是颗粒状。
1.2喷雾干燥技术的特点
喷雾干燥技术的特点包括：1）干燥过程非常迅速；2）可直接干燥成粉末；3）操作弹性大，可以通过控制操作条得到不同粒度及不同湿度的多规格产品；4）设备较复杂，占地面积大；5）热效率不高，热消耗大。
从喷雾干燥技术的特点可以看出：喷雾干燥技术的主要缺点是能耗过大，如何降耗是喷雾干燥技术的研究重点。喷雾干燥技术的适用性强，可以与其他干燥技术（例如：流态化干燥、深冷干燥及微波干燥）相结合，使其有更广泛的适用范围。
2、闪蒸干燥技术
闪蒸干燥技术是一种集干燥、粉碎、筛分于一体的新型连续式干燥技术。喷雾干燥技术主要适用于膏状、浆状及滤饼等固含量高的物料。
2.1闪蒸干燥的工作原理
清洁空气经加热器加热后被鼓风机送入干燥器的底部进风口，热空气经过干燥室底部的空气分配器均匀的螺旋上升，并形成强烈的风场。物料在干燥室底部被热空气预热，在这个阶段物料被干燥室内的搅拌器和热气流撞击成颗粒状。干燥室内的搅拌器一方面可以强化传热，另一方面可以带动热空气形成高速旋转气流。在干燥器的上部，物料在热空气的包裹下进行着充分热质交换，在此部分物料基本完成干燥。完成干燥的物料被热气流夹带着继续上升，为达到产品质量要求的大块的物料在离心力和重力的双重作用下沉降返回继续进行冲击破碎干燥；达到产品质量要求的较细小的物料则被热气流裹挟着从干燥室顶部流出进入产品收集器。
2.2闪蒸干燥的特点
闪蒸干燥的特点包括：1）干燥强度高：高速粒化的物料在干燥室内进行强烈的热质交换，速度快，效率高。2）工艺流程简单：设备紧凑，占地面积小，一体化的设备构造简化了工人的操作从而整体上减少了设备的购置费用。3）产品收率高，质量好。通过对进料量及热风温度的控制来保证产品的湿含量及细度均匀一致。4）单位产品能耗低，闪蒸干燥能耗是相同容积喷雾干燥能耗的1/3。
3、流化床干燥技术
流化床干燥技术是基于流化床反应器原理开发的一种干燥技术。流化床内部物料在气流中成悬浮状态，如液体沸腾一样发生着强烈的热质交换。该技术也主要适用于含固量比较高的颗粒物料的干燥，被广泛用于药物、聚合物等行业。
3.1流化床干燥技术工作原理
清洁空气经加热器加热后从流化床干燥器的底部进口送入，气体通过干燥器的物料床层从干燥器上部离开。干燥器内的物料床层随热空气流速的变化呈现不同的状态。热空气流速较小时，物料床层从外观上看没有任何变化，基本处于静止状态；当流速继续增大，部分颗粒会随着空气流上下浮动起来；随着空气流速的进一步增大，所有的物料都悬浮起来。这时物流颗粒受到气流的作用力等于物料颗粒的重力，空气流的速度称为小流化速度。当气流速度更一步加大，加大到有物料颗粒被气流夹带出干燥器前，此时的气流速度称为大流化速度。介于小和大流化速度之间的速度为流化床干燥器适宜的气流操作速度。在该速度范围内，物料颗粒在干燥器内剧烈的扰动，发生强烈的热质交换。低于小流化速度，物料不能全部悬浮，对热质交换不利；高于大流化速度，物料会被夹带出干燥器，不利于获得产品。
3.2流化床干燥技术的特点
流化床干燥技术的特点：1）热效率高：在流化床干燥器内物料颗粒与热空气流之间存在剧烈的扰动，非常有利于传热传质的进行。热质交换的速度快决定了流化床干燥器具有较高的干燥效率。2）流化床干燥技术可以采用循环流化床，这样可以增加能量的利用率。3）流化床干燥器的设备简单，占地面积小，一次投资设备和后期操作维护费用相对较低。
4、低温吸附干燥技术
低温吸附干燥技术是一种集冷冻除湿和吸附干燥为一体的的新型非热力干燥技术。该技术具有低能耗、环境友好的优势，是目前发展势头较好的一种干燥技术。低温吸附干燥技术能有效地避免高温对热敏性物质的影响，且干燥效率高。低温吸附干燥技术在生物化工及制药工程领域应用较广泛。
4.1低温吸附干燥技术原理
新鲜空气先通过冷却器进行降温降湿，这时的空气是含有一定水分的冷空气。把含湿冷空气引入除湿吸附装置得到含湿量极低的空气。用干燥冷空气不断的通入湿物料内部，利用干燥冷空气与物料之间的蒸汽压差推动干燥进行，终得到干燥的产品。低温吸附干燥技术的核心问题是如何获得干燥空气。
4.2低温吸附干燥技术的特点
低温吸附干燥技术以蒸气压差为推动力，采用低温的干燥空气，特别适用于热敏性物质的脱水。同时低温吸附干燥技术也具有能耗低、操作简单的优点。低温吸附干燥研究的核心问题是如何通过高效率、低能耗获得干燥空气。
5、微波干燥技术
微波干燥技术在化工领域已有了一些研究和应用，微波干燥起源于20世纪40年代，到20世纪60年代末，微波能已应用于加热、干燥、杀虫、灭菌、医疗、化工等工业项目上。南非的Bradshaw研究了微波在矿物质中的应用；法国的ledion指出微波加热可在瞬时改变碳酸钙的平衡；法国的ledion对微波加热大量水溶液时表现出的系列性能进行了研究，太原工业大学的赵庆玲研究发现微波对煤的干燥比对流干燥高1~2个数量级。
微波干燥技术特点:1）速度快，时间短：微波加热方式特殊，是利用电磁波作为热源，加热物料本身是发热体的一种干燥技术。这种方式下物料的升温时间非常短，干燥速度会大大加大。2）得到的产品品质好：微波干燥技术加热均匀，得到的产品水分分布均匀。3）能量利用效率高，微波干燥重点热量基本全部用来干燥物料，不存在能量的浪费。
6、结束语
干燥技术虽然是传统的化工操作单元，但是随着科学技术的不断进步，化工中的干燥技术正在焕发新的活力，它也呈现了更多样化专业化的发展。不同的生产过程对干燥技术有不同的要求，在实际的生产过程中要根据物料、工艺过程及产品客户的需要，并结合干燥技术的不同原理选择优的干燥技术，以便实现高效、节能、无污染的目标。